21 de Septiembre. Día Internacional del Alzheimer
Desde el 21 de septiembre de 1994, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Alzheimer's Disease International (ADI), celebran el día Internacional del Alzheimer con actividades para crear conciencia y ayudar a prevenir esta enfermedad por medio de campañas entre quienes la padecen, sus familiares y cuidadores.
El mal de Alzheimer es la forma más común de la demencia que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento, siendo catalogada como la nueva epidemia del Siglo XXI. Es incurable y terminal, y aparece generalmente en personas mayores de 65 años, aunque también existen casos donde se desarrolla desde los 40 años.
La enfermedad se divide en dos tipos:
Mal de Alzheimer de aparición temprana. En este caso los síntomas se dan antes de los 60 años. Empeora rápidamente, es menos común y puede ser hereditaria.
Mal de Alzheimer de aparición tardía. Es la forma más común de la enfermedad. Se presenta después de los 60 años y también puede ser hereditaria.
En la mayoría de los casos, su principal síntoma es no poder recordar nuevas cosas y se confunde al relacionarlo con vejez o estrés. Cuando la enfermedad comienza a avanzar se presenta confusión mental, irritabilidad y agresividad, cambios del humor, trastornos del lenguaje, pérdida de la memoria de corto plazo e inicia un proceso de aislamiento una vez que el paciente comienza a perder los sentidos.
El alzheimer no tiene cura y con el tiempo los pacientes tienden a perder la capacidad de cuidarse a sí mismos, lo que hace necesaria la compañía de una persona que los ayude en el desempeño de diferentes actividades diarias. La mayoría del tiempo estos cuidados demandan una gran carga personal, tanto psicológica como físicamente, en algunos casos puede incluso sentir que no sabe cómo manejar la situación, para esto se debe entender que la enfermedad es un proceso en el que se necesita apoyo, donde se debe aprender constantemente para entender cómo proceder en las tres etapas de la enfermedad.
La primera fase es la etapa leve, aquí las personas tienen con frecuencia pérdidas de memoria y cambios pequeños en su personalidad, olvidando eventos, personas o cosas conocidas recientemente. Se pierde la capacidad de resolver problemas matemáticos sencillos y la habilidad de organizar.
En la fase temprana o moderada, es necesario hacer cambios en el lugar donde viven para darle seguridad al paciente y facilitar los cuidados de quien lo acompaña. Se puede también implementar rutinas, etiquetas en los objetos de uso diario, implementación de candados y de identificaciones con el número del cuidador y datos personales. Se hace más evidente la pérdida de la memoria, la confusión y más complicado organizar, seguir instrucciones e incluso se necesita ayuda controlando su vejiga e intestinos. En esta etapa comienza la dificultad reconociendo familiares o amigos, se pierde la noción del tiempo y del espacio. No es recomendable dejar solas a las personas en la etapa moderada, pues durante esta etapa se pueden extraviar e incluso perder el juicio.
La última y más severa etapa es la tardía, donde el paciente puede llegar a perder la capacidad de caminar o de sentarse por su cuenta, tener dificultades para comer y hablar, y se hace indispensable la compañía de alguien todo el tiempo y finaliza con la muerte de la persona.
Debido a que no hay dos personas que desarrollen la enfermedad de la misma manera, no hay una técnica o un manual de cuidados precisos, y es responsabilidad de cada cuidador ir cambiando y aprendiendo a sobre llevar los pacientes durante el transcurso de la enfermedad. Es importante tener claro que el cuidado de un paciente de alzheimer demanda mucho por lo que se debe buscar ayuda en amigos, familiares e incluso diferentes recursos y grupos de apoyo para disminuir cargas físicas y emocionales.
Fuentes:
Wikipedia
https://es.wikipedia.org/wiki/Enfermedad_de_Alzheimer
National Institute of Aging https://www.nia.nih.gov/health/cuidar-persona-alzheimer-entender-mejor-enfermedad
alz.org
http://www.alz.org/espanol/care/cuidadores.asp
Mediline
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000760.htm
Wikipedia
https://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%ADa_Internacional_del_Alzheimer
Confederación Español de Alzheimer https://www.ceafa.es/es/que-hacemos/dia-mundial-del-alzheimer/dia-mundial-del-alzheimer-2017
